Das elektrostatische Ölen funktioniert nach dem Prinzip der elektrostatischen Anziehung: Das zu beschichtende geerdete Stahlband dient als positive Elektrode, während der Ölzerstäuber (z. B. ein Sprühbecher oder eine Sprühscheibe) an eine Hochspannungsquelle angeschlossen ist und als negative Elektrode fungiert.
Das Stahlband verläuft zwischen den oberen und unteren Ölbalken; Diese Träger bestehen aus einer speziellen Aluminiumlegierung und sind auf verstellbaren, isolierten Stützarmen montiert. Der Spalt an jedem Balken kann präzise auf einheitliche 0,2 mm eingestellt werden. Im Inneren der Balken befindet sich ein Ölkanal mit einem Einlassanschluss in der Mitte und Rücklaufleitungen an beiden Enden. Die Balken sind in einem bestimmten Abstand vom Stahlband positioniert und so konzipiert, dass das Öl drucklos zum Auslassschlitz fließen kann.
Wenn die Ölbalken mit Strom versorgt werden, wird zwischen den Balken und dem geerdeten Stahlband ein elektrostatisches Hochspannungsfeld erzeugt. An der negativen Elektrode kommt es zu einer Koronaentladung, die dem zerstäubten Ölnebel eine negative Ladung verleiht. Angetrieben durch das elektrostatische Feld werden die geladenen Teilchen entlang der Kraftlinien effizient und gleichmäßig vom vorbeilaufenden Stahlband angezogen, wodurch ein einzigartiger „Umhüllungseffekt“ entsteht. Während eine positive Koronaentladung auch für die elektrostatische Beschichtung verwendet werden kann, wird eine Koronaentladung mit negativer Polarität bevorzugt, da sie eine niedrigere kritische Spannung (Einsatzspannung) aufweist, eine größere Stabilität und Sicherheit bietet und weniger anfällig für Funkenbildung ist.
